慢性腎臓病（CKD）とは、時間をかけて腎臓の働きが悪くなっていく腎臓病の総称で、主なCKDには糖尿病性腎症、腎硬化症、IgA腎症などがあります。
初期には自覚症状がありませんが、進行すると、夜間尿、貧血、倦怠感、むくみ（浮腫）、息切れなどの症状が出現します。これらの症状が自覚できるときには、進行しているケースが多いとされています。腎臓病は一定以上腎機能が悪くなると機能の回復が難しく、そして次第に病状が悪化していくと、最終的には人工透析が必要になってしまいます。しかし、早期に軽度のうちに発見して治療を開始すれば、完治が期待できる病気です。健康診断でタンパク尿・血尿などの検尿異常や腎障害を指摘されたら、迷わず受診してください。

腎不全には急激に腎機能が低下する急性腎不全と、数か月から数十年かけて腎臓の働きがゆっくり悪くなる慢性腎不全があります。急性腎不全は腎機能を悪化させる原因を取り除くことができれば、回復する可能性があります。症状としては、尿の出が悪くなったり、全く出なくなったりします。

糖尿病の三大細小血管合併症といわれる糖尿病腎症は、糖尿病の発症から10～20年程度かかるとされています。早期の第1期・第2期では自覚症状が乏しいため、尿検査で診断します。第3期では、むくみ、息切れ、食欲不振、満腹感などの自覚症状があり、第4期・第5期では、顔色が悪い、疲れやすい、嘔吐、筋肉の強直、つりやすい、手のしびれや痛み・腹痛と発熱といった自覚症状が現われることがあります。第2期の段階までに発見することが重要とされています。

腎臓には体内に摂取された食塩と水分の排出量を調節し、血圧を正常範囲内に維持する機能があります。腎臓に障害があると、この機能が適切に働かなくなるため、高血圧になりやすくなります。逆に高血圧があると腎臓に負担をかけ、腎障害を促進し腎臓と血圧との間で悪循環が形成されます。このように高血圧と腎臓には密接な関係があるため、腎臓病の治療では腎臓を保護しながら適切に血圧コントロールを行うことが重要とされています。

腎臓の糸球体の炎症によって、タンパク尿や血尿が長期間（1年以上）持続する病気を慢性糸球体腎炎と呼びます。最も多い原因はIgA腎症です。腎臓の糸球体に異常な免疫タンパク（糖鎖異常IgA）が溜まることで、糸球体に炎症が起こり、血尿やタンパク尿が出現し、徐々に腎臓機能が低下してきます。早期発見と継続的なフォローアップが非常に重要な疾患です。

尿にタンパクが大量に流れ出てしまい、血液中のタンパク質濃度が低下し、全身にむくみを生じる腎臓病の総称です。低タンパク血症や高コレステロール血症などを生じることもあります。原因不明なものから糖尿病などの代謝異常や膠原病、感染症、血液疾患、悪性腫瘍まで、多くの疾患との関連性が指摘されています。
症状は、むくみ程度のこともありますが、病態としては非常に重篤であり、腎機能障害や易感染性、血栓・塞栓症、血液凝固機能異常などのリスクが高まると考えられています。

遺伝的因子が深くかかわる疾患で、のう胞（液体が溜まった袋）が両側の腎臓に多発します。それらが大きくなる過程で、腎臓の正常組織が影響を受け、腎不全にまで至ることもあります。健診などで偶然発見されることも少なくありません。心臓弁膜症や脳動脈瘤などの合併リスクが高いことが知られており、適切な診断と早期の治療が求められます。